Москва, 07.02.2022, 09:06:18, редакция FTimes.ru, автор Елена Черненко.
Блокада Ленинграда — это время голода и холода, о котором было так много сказано, написано, снято фильмов. Город остался практически без продовольствия, а пополнить запасы удавалось крайне редко, и то, минуя опасные участки Ладожского озера.
Остатки драгоценного хлеба, что крайне усугубляло ситуацию, уничтожались вездесущими крысами, которые заполонили город. Нашествие грызунов могло стать решающим фактором для жизни ленинградцев, но, к счастью, вовремя подоспела так называемая «мяукающая дивизия» из Ярославля.
Как коты завоевали доверие крестьян и даже царей
На Руси коты появились примерно с приходом христианства. В Европе в это время к ним относились настороженно, связывая животных с темными силами, а вот русские не боялись котов. Их внешний вид и польза в хозяйстве были неоспоримым плюсом. Крестьяне с радостью обнаружили, что амбары, ранее подвергавшиеся атакам грызунов, теперь «во власти» котов. Животные без труда ловили мышей и крыс, избавляя хозяев от лишней проблемы. Постепенно пушистые зверьки стали постоянными обитателями церквей, жили при монастырях. Их ценили не меньше пахотного скота.
Еще больше почитать котов стали при Петре I. Император понял, что важно не только построить сильный город, но и сохранить его таковым. Опасность может идти не только от внешнего врага, но и от самых обыкновенных грызунов, которые уничтожают съестные припасы.
Решение Петра впоследствии поддержала и Елизавета Петровна, которая даже выпустила указ «О высылке ко двору котов». Имелся в виду, конечно, Зимний дворец, тоже пострадавший от крыс. Три десятка котов стали постоянными обитателями царского двора. Екатерина Великая пошла еще дальше, сделав котиков охранниками картинных галерей. Четырехлапые стали настоящими стражами искусства.
Ленинградская катастрофа
Ленинград был оккупирован фашистскими войсками почти 900 дней. Участникам освободительного движения выдавали полкило хлеба в сутки, рабочим только половину этой нормы, а остальным — всего 125 граммов. Люди страдали от сильнейшего голода, недомогания, слабости. Ситуацию усугубляли рекордно низкие показатели температуры воздуха. Жители Ленинграда вынуждены были охотиться на голубей, чтобы как-то прокормиться.
А к весне 1942 года в городе не осталось даже кошек. В это же время, когда количество граждан стремительно сокращалось, популяция грызунов неумолимо росла. Мыши и крысы подъедали последние запасы. Иногда они наступали шеренгами, будто немецкий противник. Например, была уничтожена вся мука, которую изготавливала всего одна мельница в городе. Против грызунов, казалось, нет никакого противоядия.
«Ярославский десант» и «сибирское подкрепление»
Когда стал возможным прорыв блокады, командование озаботилось поставкой пушистых крысоловов в город. В поддержку ленинградцам из Ярославля отправился «мяукающий десант» — несколько вагонов с котами. Эти животные заполонили город в считанные часы, но некоторые выжившие утверждали, что цена одного кота достигала 1,5 тысячи рублей. Стало немного легче, когда животные начали размножаться.
Во время передвижения из Ярославля в Ленинград котов специально не кормили, чтобы они по прибытии незамедлительно приступили к своим прямым обязанностям — ловле мышей. Враг был силен своей численностью, потому многие коты в этой схватке лишились жизни или были ранены. Но вскоре пришло долгожданное подкрепление из Сибири. Этот эшелон направили на защиту исторических памятников и объектов культуры, во дворцы и Эрмитаж. Примечательно, что некоторые коты были домашними, их специально отдавали жители других регионов в поддержку ленинградцам. Всего сообщалось о 5000 животных, которые спасли горожан и остатки припасов.
«Мяукающий десант» также стал помощником солдатам в бою. Существует легенда о рыжем коте, которого звали Слухач. Он якобы мог сигнализировать о приближении воздушной атаки, потому что начинал истошно мяукать. Бойцы так полюбили рыжика, что отдавали ему самую вкусную мясную часть своего пайка.
В наши дни потомки тех героических котов все еще живут в Эрмитаже, неся ту же самую службу. А в 1998 году музей даже учредил День эрмитажного кота. На улицах Санкт-Петербурга установлено несколько памятников из бронзы в честь полосатых спасителей. Режиссер Максим Злобин в 2013 году выпустил фильм в память о ярославской «мяукающей дивизии», который называется «Хранители улиц».
